29 апреля Китай запустил основной модуль китайской космической станции «Тяньхэ», что означает начало серии ключевых запусков, цель которых — завершить строительство космической станции к концу следующего года.
Как информирует агентство «Синьхуа», основной модуль «Тяньхэ» будет действовать как центр управления и контроля космической станции «Тяньгун» /«Небесный дворец»/.
Общая длина «Тяньхэ» составляет 16,6 метра, максимальный диаметр — 4,2 метра, а взлетная масса — 22,5 тонны. Он является самым большим космическим аппаратом, разработанным Китаем.
«Космическая станция будет иметь Т-образную форму с основным модулем в центре и лабораторной капсулой с каждой стороны. Каждый модуль будет весить более 20 тонн, — передает «Синьхуа». — При стыковке станции с пилотируемыми или грузовыми космическими аппаратами ее вес может достигать почти 100 тонн».
Проектный срок службы составит 10 лет, но, по мнению экспертов, она может прослужить более 15 лет при надлежащем техническом обслуживании и ремонте.
«Наша цель — освоение технологий по монтажу, эксплуатации и обслуживанию крупногабаритных космических аппаратов на орбите, и мы стремимся превратить космическую станцию «Тяньгун» в космическую лабораторию государственного уровня, поддерживающую длительное пребывание космонавтов и осуществление крупномасштабных научных, технологических и прикладных экспериментов», — заявил Бай Линьхоу, заместитель главного конструктора космической станции Китайской академии космических технологий /CAST/ при Китайской корпорации аэрокосмической науки и технологий /CASC/.
11 февраля Китайский космический аппарат «Тяньвэнь-1», запущенный в июле прошлого года, достиг орбиты Марса. Цель миссии состоит в том, чтобы найти следы жизни на Марсе, а также изучить возможности для его потенциальной колонизации человеком.
