Десятки тысяч лет назад на земле жили неизвестные науке человекоподобные приматы, которые активно скрещивались с известными нам предками человека — такое сенсационное открытие сделал искусственный интеллект, после того как международная команда ученых из Германии, Испании и Финляндии дала компьютеру подробно проанализировать геном нескольких выходцев из азиатского региона.
Судя по структуре ДНК, давно вымерший примат был помесью неандертальцев и денисовских людей, который скрещивался с нашими предками, вышедшими из Африки, на территории Азии.
Это открытие объясняет останки, найденные прошлым летом в Денисовой пещере и озадачившие ученых: мать загадочного примата была неандертальцем, а отец — денисовским человеком.
Теперь понятно, что это не уникальный случай межвидового скрещивания, а распространенное явление, оставившее отпечаток в ДНК азиатов.
А это значит, что у древних людей остались потомки от неизвестного до сих пор ученым вида приматов.
Третий предок
Один из основных принципов, позволяющих биологам провести границу между видами, прост: представители близких видов могут скрещиваться — но, как правило, не способны произвести способное к размножению потомство. Известный пример — мул, гибрид лошади и осла.
Однако в случае с вымершими видами дело обстоит несколько сложнее. Например, ДНК человека со всей очевидностью доказывает, что наши вышедшие из Африки предки неоднократно скрещивались и с неандертальцами, и с денисовцами, которые населяли Евразию более 40 тысяч лет назад.
Теперь созданный учеными алгоритм обнаружил еще один родственный вид приматов, оставивший след в геноме выходцев из Азии.
«Около 80 тысяч лет назад случился так называемый исход из Африки, когда часть предков человека, среди которых уже были и первые современные люди, покинули африканский континент и переселились на другие континенты, откуда и произошли все современные популяции», — объясняет один из авторов исследования Хауме Бертранпетит из Института эволюционной биологии.
«Мы знаем, что с тех пор современные люди скрещивались как с неандертальцами (на всех континентах, кроме Африки), так и с денисовскими людьми (в Океании и, возможно, Юго-Восточной Азии). Однако сколько-нибудь убедительных доказательств скрещиваний с третьим вымершим видом приматов до сегодняшнего дня не было», — объясняет он суть открытия.
Существование неизвестного «третьего предка» было предложено в качестве теории, объясняющей происхождение некоторых фрагментов человеческой ДНК. Но провести конкретные параллели между участками генома и демографией древних родственников человека удалось лишь при помощи глубинного компьютерного анализа с использованием самообучающегося алгоритма.
Николай Воронин, Корреспондент по вопросам науки и технологий
