Из цикла Туркестанские генерал-губернаторы
Решающее сражение произошло у деревни Танненберг, где в 1410 году, было остановлено движение немцев на восток. В той, так называемой, Грюнвальдской битве, случившейся 500 лет назад, армия Тевтонского ордена была разгромлена совместным польско-русско-литовским войском.
Утром 25 августа Людендорф получает две перехваченные русские радиограммы – одну от Реннекампфа, другую от Самсонова. Из первой стало ясно, что рубеж 1-й русской армии достаточно далеко, чтобы угрожать немцам с тыла, а из второй получена точная информация о направлении армии Самсонова. Как пишет в своей книге “Первый блицкриг. Август 1914” американская писательница и историк Барбара Такман: “Никогда еще, если не считать случая, когда греческий предатель провел войска через Фермопильский проход, полководцу в руки не сваливалась такая удача”.
Опираясь на эти сведения, Гинденбург на следующий день, двадцать шестого августа, отдаёт распоряжение о выполнении Генерального плана двойного обхода. План предусматривал атаку корпусом Макензена правого края Самсонова, который вышел к этому времени к Мазурским озерам. Здесь где должно было произойти соединение двух армий. Однако 1-й армии на месте не оказалось. И именно отсутствие Ренненкампфа оставляло открытым фланг, который немцы намеревались обойти. Одновременно корпус генерала Германа фон Франсуа должен был начать наступление, чтобы обойти левый фланг Самсонова, беря 2-ю русскую армию в клещи.
А Александру Васильевичу было совершенно ясно, что его измученная и полуголодная армия, которая с трудом добрела до границы Восточной Пруссии, вряд ли была пригодна для сражения.
Продовольствие не поступало, неприкосновенный запас был давно съеден, деревни, по которым проходила русская армия были брошены, урожай не убран. Среди офицеров нарастало недовольство – некоторые просили об отставке. В штаб к Жилинскому шли донесения о недостаточном продовольственном обеспечении войск. Но, командующий Северо-Западном фронтом на эти донесения не обращал внимания. Он по-прежнему требовал от Самсонова наступать, «чтобы встретить врага, отступавшего перед генералом Ренненкампфом, и отрезать его от Вислы».
Требование Жилинского основывалось на донесениях Ренненкампфа о действиях противника, но, поскольку тот не имел соприкосновения с немцами со времени боя под Гумбиненом, сообщения о передвижениях немцев не соответствовали действительности.
Александр Васильевич, благодаря разведывательной информации наконец понял, что перед ним была не отступающая, а, напротив, передислоцировавшаяся армия, шедшая в наступление.
Двадцать шестого августа Верховный главнокомандующий, Великий князь Николай Николаевич, прибыл в Волковыск и потребовал от Жилинского, чтобы Ренненкампф двинулся вперед, и 1-я армия неспешно отправилась вперёд, уверенная, что преследует разбитого противника. Как вспоминает один из офицеров, Ренненкампф считал, что стремительное преследование врага ошибочно, так как он тогда слишком быстро отойдет к Висле и Самсонов не сможет его отрезать. Поэтому не было предпринято никаких усилий, чтобы следовать за противником, не теряя его из виду, но это, однако, совсем не тревожило Жилинского, который легко с этим согласился.
По-прежнему ошибочно считая, что противник отступает, командующий фронтом, не мог себе представить, что немцы угрожают Самсонову.
И утром двадцать шестого августа 2-я армия двинулась в гигантскую западню, устроенную противником.
Гинденбург, оставив лишь отряды прикрытия на предполагаемом направлении армии Ренненкампфа, все остальные силы перебросил для окружения войск Самсонова.
26 августа I немецкий корпус на юге атаковал позиции XXII русского корпуса, заставив его отступить. Образовался опасный разрыв между I и XV корпусами.
В это же время войска генерала Макензена атаковали изолированный от основных сил армии VI корпус генерала Благовещенского, выбив его из Бишофсбурга. Правый фланг русских войск был полностью оголен, а войска центральных корпусов продолжали идти вперед, все более увязая в боях со свежими силами немцев.
Ночью, 27 августа взяв Нейденбург, немцы отрезали пути отступления армии Самсонова.
Через несколько лет Черчилль напишет: “Естественным был бы приказ отступить. Но тёмный дух фатализма – характерно русского, – казалось, лишил сил обреченного командующего… лучше погибнуть, чем отступить. Завтра, может быть, поступят хорошие новости. Ужасающая психическая летаргия опустилась на генерала, и он приказал продолжать наступление. По выражению Гинденбурга, „эти войска жаждали уже не победы, а самоуничтожения“. А сам Гинденбург подчёркивая героизм, который “спасал честь армии, но не мог решить исхода битвы“, пишет: „Русские сражались, как львы“.
Мужество русских воинов не помогло, — исход сражения был предрешён. Барбара Такман пишет: “Поражение «славного I корпуса», на чье сопротивление Самсонов так надеялся, в добавление к разгрому VI корпуса на правом фланге предрекло конец. Оба фланга были смяты, его кавалерия, единственное, в чём он превосходил немцев, развернутая слишком широко по флангам, не сыграла полезной роли в сражении и в настоящий момент была изолирована. Подвоз боеприпасов и продовольствия, а также, связь были в полном хаосе, сражались пока еще только крепкие XV и XIII корпуса. В своем штабе в Нейденбурге он уже слышал грохот приближающихся орудий Франсуа. Ему оставалось сделать только одно. Он телеграфировал Жилинскому, что выезжает на поле боя, а потом, приказав передатчик и личные вещи отправить в Россию, оборвал связь с тылом”.
Последние часы жизни генерала Самсонова ярко описал в своей эпопее Александр Солженицын. “Близ полудня возвращался с передовых Самсонов, — пишет Александр Исаевич, — но от излома дороги поехал не к дому, где оставил штаб, а напрямик, по жнивью, по холмистому взгорью – прямо к табору, в его густоту. Необычно было перемешанное расположение частей, не имевших распоряжений. Необычен был подъезд генерала без команд на строй, равненье, отклики в двести глоток. Ещё необычнее сам генерал, грузно усталый, на коне: со снятой фуражкой в опущенной руке, подставленным солнцепёку теменем, с выраженьем не начальственным, но – сочувственным, но – печальным. Неуставно расстёгнута и его шинель лейб-гвардейского Атаманского полка с синими лацканами, с георгиевской ленточкой в петлице. (…) Командующий не кричал на солдат, что они ушли с передовых, никуда не гнал их, не требовал ничего. Негромко приветливо окликал он ближайших: “Из какой части, ребята?” (отвечали), “Велики ли потери?” (отвечали), крестился в память погибших, “Спасибо за службу!… Спасибо за службу!..” – кивал в одну, в другую сторону. И солдаты не знали, что отвечать, отзывался генералу вздох или стон неполных звуков, не полных до “рады стараться!”. С тем проезжал командующий дальше. И снова, глуше: из какой части, ребята?.. велики ли потери?.. спасибо за службу!..
Голос командующего был добр, и все, кого миновал он, прощаясь и благодаря, смотрели вослед ему добро, не было взглядов злых. Эта обнажённая голова с возвышенной печалью; это опознаваемо-русское, несмешанно-русское волосатое лицо, чернедь густой бороды, простые крупные уши и нос; эти плечи богатыря, придавленные невидимой тяжестью; этот проезд медленный, царский, допетровский, - не подвержены были проклятью.
А за четверо с половиной суток совершилась вся катастрофа Второй армии. Вообще – русской армии”.
Да, сражение было проиграно русской армией, однако переброска немцами в Восточную Пруссию войск с Западного фронта обернулось провалом операции против Франции и тем самым стратегическим поражением Германии.
Французский военный деятель и военный теоретик Фердинанд Фош, прямо заявил: “Если Франция не была стёрта с карты Европы, то раньше всего мы обязаны этим России”.
И, в конечном итоге, Вторая мировая война была выиграна союзниками уже в августе 1914 года на полях Восточной Пруссии. С этим неоспоримым фактом согласны не только уже упоминаемый нами Фош и Уинстон Черчилль, но и бывший в то время начальником штаба германской армии граф Хельмут фон Мольтке.
А генерал Самсонов, командующий практически уничтоженной армии, с пятью сопровождающими сначала на лошадях, а потом пешком, чтобы не привлекать внимания немцев, пытался выйти к своим. На одном из привалов он отошёл от сопровождавшей его группы офицеров. Прошло довольно много времени, и вдруг послышался отдалённый звук выстрела. До самого рассвета искали в лесу тело командующего, но поиски ни к чему не привели.
В.ФЕТИСОВ
Окончание следует
На заставке: Отступление армии Самсонова после битвы у Танненберга. Старинная лубочная картинка
